사람들은 대개 우연히, 어쩌다가, 그리고 별 생각 없이 거짓말을 합니다. 이런 거짓말은 대부분 자신의 잘못을 감추기 위한 것이지요. 여기 얼떨결에 거짓말을 하게 된 한 소년이 있습니다. 거실 한가운데서 신나게 축구 묘기를 선보이던 클로비. 그러다 그만 엄마가 아끼는 하마 도자기 인형을 깨뜨리고 맙니다. 놀라기도 하고 두렵기도 한 클로비는 얼떨결에 손수건에 깨진 조각들을 싸서 주머니 속에 감춰 둡니다. 몇 시간 뒤 마법 같은 일이 벌어집니다. 깨진 조각들은 사라지고 손수건에는 도자기의 무늬만 남은 것이지요.

그날 저녁, 클로비는 먹기 싫은 껍질콩을 부모님 몰래 손수건에 쌉니다. 이번에도 껍질콩은 사라지고 무늬만 남았지요. 손수건은 조금 커집니다. 클로비는 신이 납니다. 시험지의 나쁜 점수도, 고장 낸 할머니의 선풍기도, 아빠의 서명을 베낀 것도 그저 손수건으로 싸거나 문지르기만 하면 해결! 그러는 사이 손수건은 점점 커지고, 무늬도 점점 복잡해지지요. 그러던 어느 날, 커다란 천이 된 거짓말 손수건은 이상한 괴물이 되어 클로비를 덮쳐 오는데…….

거짓말을 감추는 손수건 '포포피포'. 먹기 싫은 음식이나 엄마에게 보여줄 수 없는 시험 점수도 포포피포만 있으면 무사히 해결됩니다. 그냥 손수건에 싸기만 하면 말이죠. 신선한 발상과 유쾌한 상상으로 저자는 '거짓말'에 대한 이야기를 풀어냅니다. 어린 시절 누구나 한 번쯤 했을 법한 사소한 거짓말들을 가지고, 아이의 마음을 들여다봅니다. "거짓말은 이야기를 만들어가는 첫 번째 연습"이라고 표현한 저자의 말처럼, 아이들이 이야기를 잘 끝낼 수 있도록 어른으로서 지켜봐주는 것은 어떨까요?